Face à l’Atlantique, dans le décor si singulier d’Essaouira, une adresse emblématique de l’hôtellerie de la ville a signé un nouveau chapitre de son histoire. Lors d’une cérémonie organisée le 5 novembre, RISMA et Sofitel ont célébré l’inauguration officielle du Sofitel Essaouira Beach & Spa, en présence de leurs équipes, du Conseiller de SM le Roi, André Azoulay, des autorités locales, des représentants institutionnels et des partenaires touristiques.
Inauguré en 2000 sous l’enseigne Sofitel, l’établissement a ensuite poursuivi son parcours sous le nom “Le Médina Essaouira Thalassa Sea & Spa – MGallery”, avant de retrouver aujourd’hui sa marque d’origine. Un retour aux sources qui s’accompagne d’une importante rénovation et d’une nouvelle ambition : renouer avec l’élégance et les standards de Sofitel tout en célébrant l’âme, la culture et l’art de vivre d’Essaouira. Une nouvelle identité qui mêle alors la French touch, propre à Sofitel, à l’esprit libre, bohème et cosmopolite de la cité des Alizés. “Nous avons voulu faire de cet établissement le rendez-vous chic de la ville. C’est certes un retour aux origines, mais je pense que nous sommes bien au-dessus du niveau des années 2000. Notre volonté était de proposer un établissement parfait sur tous les aspects pour offrir le meilleur à nos clients”, a souligné Sofia Benhamida, Directrice générale de RISMA, lors d’un point de presse. “Essaouira est une destination chic et simple à la fois, qui appelle au repos et à la déconnexion totale. Et c’est cette simplicité qui fait toute sa richesse. Notre ambition était donc de proposer un luxe différent : un luxe simple, lumineux, chaleureux, sans ostentation, en harmonie avec la simplicité et l’art de vivre si particuliers de la ville. C’est ce que nous aimons appeler « la simplicité luxueuse de la vie »”, poursuit-elle.
Un hommage à la culture gnaoua
Idéalement situé face à l’Atlantique et à quelques minutes de la médina, l’hôtel n’a pas eu besoin de fermer ses portes pour faire peau neuve. La rénovation a été menée progressivement, permettant de poursuivre l’accueil des clients. L’établissement compte aujourd’hui 119 chambres et suites, dont près d’un tiers offrent une vue directe sur l’océan. Toutes disposent de balcons spacieux donnant sur un jardin intérieur verdoyant. La nouvelle décoration fait la part belle aux matières nobles, telles que le marbre, le granit et le bois, tout en intégrant des touches d’artisanat local et des références à la culture gnaoua. “Nous avons notamment tenu à rendre hommage à la culture gnaoua, intimement liée à Essaouira. Cela se traduit par des éléments de design concrets, comme des fauteuils aux formes inspirées des coiffes traditionnelles des musiciens gnaoua, ou encore des guembris, instruments emblématiques de cette musique”, précise Sofia Benhamida.
Le Sofitel Essaouira Beach & Spa propose plusieurs espaces de restauration, chacun avec son univers et sa propre identité culinaire. Au restaurant “Rivages”, les produits du terroir marocain et les richesses de l’Atlantique s’invitent, du matin jusqu’au soir, dans une cuisine inspirée du savoir-faire français. Le petit-déjeuner réserve, d’ailleurs, une place à la “Haute Croissanterie”, un concept qui revisite le croissant classique, notamment à travers une déclinaison à l’amlou, produit emblématique de la région. Au bord de la piscine, “L’Oasis” propose une cuisine méditerranéenne dans un cadre décontracté. C’est également dans cet espace que se tient chaque après-midi le Goûter Sofitel, un instant de douceur autour de quelques gourmandises. Face à l’océan, “Côté Plage” met à l’honneur les produits de la mer, avec une sélection de poissons grillés et de fruits de mer, dans une atmosphère bohème. “Orson’s Club” se distingue, quant à lui, par son ambiance plus feutrée. Ce bar propose un cadre plus intimiste, avec une carte de cocktails et une ambiance musicale en soirée. La rénovation de l’établissement se poursuit encore, avec notamment la transformation du spa et du restaurant de plage, dont l’achèvement est prévu d’ici fin 2027.
L’insertion des femmes parmi les priorités
L’établissement entend aussi prendre part au développement économique et social de sa région. Il s’appuie sur plus de 100 collaborateurs, dont 85 % sont originaires d’Essaouira et de ses environs, et près de 40 % sont des femmes. “Nous voulons que la réussite de cet hôtel contribue également à celle de son territoire. Nous souhaitons contribuer à l’insertion socioprofessionnelle des femmes à travers des parcours de formation, des stages et de potentielles perspectives de recrutement, en fonction des besoins de l’hôtel”, indique la directrice générale de RISMA. Dans cette veine, des partenariats ont été signé avec des acteurs locaux, notamment l’Association Féminine El Kheir, engagée dans l’insertion socioprofessionnelle des femmes, et la coopérative Mahjouba Com, qui contribue à l’approvisionnement des buffets en produits du terroir, comme l’amlou et l’huile d’argan.