Le sommeil est désormais au cœur des préoccupations de santé publique. Selon les recommandations internationales, un adulte devrait dormir entre sept et neuf heures par nuit. Dans les faits, une part importante de la population en est loin. En Europe comme en Amérique du Nord, les enquêtes convergent : la durée moyenne de sommeil a reculé au fil des décennies, tandis que les troubles du sommeil progressent. Les données issues d’organismes comme l’OMS, l’OCDE ou encore les instituts nationaux de santé montrent une tendance claire : dormir peu est devenu courant, presque banal, dans les sociétés contemporaines.
Des nuits de plus en plus courtes
Le constat est largement partagé par la communauté scientifique. Insomnies répétées, réveils nocturnes, endormissements tardifs : les difficultés liées au sommeil concernent aujourd’hui des millions de personnes. En France, par exemple, l’INSERM estime qu’une proportion significative d’adultes souffre de troubles du sommeil chroniques ou récurrents. Des chiffres comparables sont observés dans d’autres pays. Ce manque de repos ne se limite pas aux périodes de stress ponctuel. Il s’installe souvent dans la durée, créant une dette de sommeil qui s’accumule semaine après semaine.
Les chercheurs s’accordent sur un point : les rythmes contemporains jouent un rôle central. Horaires de travail étendus, sollicitations permanentes, usage massif des écrans en soirée, exposition prolongée à la lumière artificielle… Autant de facteurs qui perturbent les cycles naturels du sommeil.
Plusieurs études en chronobiologie évoquent le phénomène de « décalage social », lorsque les horaires imposés par le travail ou la vie sociale entrent en conflit avec l’horloge biologique. Résultat : un sommeil raccourci, fragmenté, parfois peu réparateur.
Un enjeu désormais documenté
Le manque de sommeil n’est plus seulement analysé comme un problème individuel, mais comme un phénomène collectif. Les travaux scientifiques mettent en évidence des liens entre déficit de sommeil et baisse de la vigilance, difficultés de concentration, altération des performances cognitives. À l’échelle d’une société, ces effets se traduisent aussi par une augmentation du risque d’accidents, une fatigue généralisée et une perte de productivité.
C’est pour cette raison que de plus en plus d’experts appellent à considérer le sommeil comme un pilier à part entière de la santé, au même titre que l’alimentation ou l’activité physique.
Dans un monde où la disponibilité permanente est valorisée, dormir suffisamment apparaît parfois comme un privilège. Le repos se retrouve relégué au second plan, sacrifié au profit des exigences professionnelles, sociales ou numériques. Une situation paradoxale, alors même que les données scientifiques soulignent l’importance du sommeil pour le bon fonctionnement du corps et de l’esprit.
Aujourd’hui, le manque de sommeil dépasse largement la sphère intime. Il s’impose comme un marqueur de nos modes de vie, révélant une société pressée, connectée, et souvent fatiguée.