Depuis le 12 avril, le désert marocain abrite la 34e édition du Rallye Aïcha des Gazelles. 344 femmes venues de 11 pays prennent part à ce rallye-raid 100 % féminin, où seules la carte et la boussole sont autorisées. Les aventurières ont pour mission de trouver des balises en parcourant le moins de kilomètres possible, sur six étapes qui les mèneront jusqu’à Essaouira le 28 avril. Retour sur les trois premières étapes de cette course pas comme les autres.
La 1ère étape à Dar Kaoua
Pour cette première étape, direction les grandes plaines d’Hassi Beraber, entre l’Hamada du Guir et les dunes de l’Erg Chebbi. Au programme : sept balises à trouver et déjà quelques embûches, notamment les redoutables herbes à chameau, capables de piéger même les 4×4 les plus solides. Malgré leur expérience, Karima Laaroussi et Anne-Marie Borg terminent cette première journée à la 23e place, juste derrière une autre équipe marocaine bien connue, celle des sœurs Bennani (167), 21e. Quant à d’autres équipages comme le 153 (Nadia et Yasmina), ou encore le 168 (Hajar et Malika, pour leur première participation en 4×4), ils prennent le temps de se familiariser avec le terrain, terminant respectivement à la 53e et 43e position. Chez les débutantes aussi, l’apprentissage se fait en douceur : Céline et Khadija, de l’équipe 197, pointent à la 78e place.
Côté crossover, les Marocaines ne sont pas en reste : les équipes 302 et 303 occupent la 3e et la 2e position de leur catégorie. Mention spéciale également pour la seule équipe 100 % électrique, la 601 de Fairouz et Noéline, solidement installée à la 2e place en E-gazelles.
2ème étape : Plongée dans les dunes de Merzouga
L’étape 2 marque un moment fort du rallye : les mythiques dunes de l’erg Chebbi, à Merzouga. Ici, chaque équipage choisit son niveau de difficulté parmi les parcours X (le plus ardu), Y (intermédiaire) ou Z (le plus accessible). Les crossovers et les véhicules électriques suivent quant à eux un tracé hors dunes, mais pas sans défis. Cette étape est la seule où les Gazelles peuvent s’entraider sur le terrain.
Classement de la troisième étape
Alors que le rallye entre dans sa troisième étape, les écarts commencent à se creuser et les repères s’affinent. Karima et Anne-Marie s’en sortent avec brio, grimpant à la 2e place du classement général. Juste derrière elles, les sœurs Bennani pointent à la 4e place. Nadia et Yasmina (153) passent à la 14e position, et les autres Marocaines grimpent elles aussi doucement mais sûrement : 38e pour Céline et Khadija, 48e pour Malika et Hajar. Chez les crossover, Sanaâ Benkirane et Meriem Benhsine prennent la 3e place, suivies de près par Sara Jaabouti et Hanan Al Bagouri à la 5e. Du côté des E-gazelles, Fairouz et Noéline conservent fièrement leur 2e position.
