La Compétition officielle réservée aux premiers et seconds longs métrages a pour ambition de révéler les nouveaux talents du cinéma mondial. Parmi les 14 films sélectionnés, 10 sont des premiers longs métrages et 8 sont signés par des réalisatrices. 13 pays sont représentés dont les États-Unis, la Mongolie, la Turquie, 3 d’Amérique latine (Brésil, Chili, Colombie), 3 d’Europe (Bosnie-Herzégovine, Kosovo et Royaume-Uni) et 5 issus de la région Moyen-Orient et Afrique (Madagascar, Maroc, Sénégal, Palestine).
Les films en lice pour l’Étoile d’or explorent tous les genres cinématographiques, de la fable moderne, au documentaire en passant par le film noir et la farce politique. À travers des histoires d’amour et des récits familiaux, les 14 cinéastes sélectionnés en compétition officielle signent des œuvres cinématographiques d’une grande maturité qui questionnent l’éducation, la transmission de la mémoire ou l’histoire de leur pays pour dresser le portrait d’une jeunesse en quête de sens et de liberté.
Cette 20e édition s’ouvrira avec Hit Man, la comédie au rythme endiablé de Richard Linklater. Mélangeant film d’action et comédie romantique, ce film hilarant qui s’annonce comme l’un des grands succès de cette fin d’année, met en scène le charismatique Glen Powell.
Les 6 Séances de Gala présentent les premières régionales de films internationaux parmi les plus attendus de l’année. Le cinéaste italien Matteo Garrone accompagnera son film Io Capitano (Moi Capitaine), une odyssée contemporaine qui raconte le périple aventureux de deux jeunes sénégalais pour rejoindre l’Europe. Michel Franco présentera Memory, un film bouleversant qui offre un rôle inoubliable à Jessica Chastain, Présidente du Jury de cette édition. L’acteur australien Simon Baker sera présent avec Limbo d’Ivan Sen, un polar ultra- stylisé en noir et blanc dans lequel le héros de Mentalist apparaît métamorphosé. Trois séances de Gala mettront la comédie à l’honneur. Alexander Payne, ancien lauréat de l’Étoile d’Or, revient au Festival International du Film de Marrakech avec Winter Break (The Holdovers), une comédie tendre portée par un trio de performances profondément émouvantes. Le réalisateur marocain Faouzi Bensaïdi présentera Déserts, son western burlesque et mystique sur l’ultralibéralisme. Les séances de gala se clôtureront avec Making Of de Cédric Kahn, une comédie sociale sur les coulisses d’un tournage avec l’irrésistible Jonathan Cohen.
La section « Séances spéciales » présente 16 films contemporains dont plusieurs signés par des cinéastes prestigieux : Nikolaj Arcel, Bertrand Bonello, Monia Chokri, Agnieszka Holland, Ladj Ly et Alice Rohrwacher. Cette programmation met également à l’honneur la nouvelle garde du cinéma mondial avec Animalia, la fable fantastique et poétique de Sofia Alaoui, Europa de Sudabeh Mortezai, ancienne lauréate de l’Étoile d’Or ou Explanation for Everything de Gábor Reisz, une œuvre captivante sur l’éducation. Deux comédiennes passionnantes accompagneront leurs derniers films : Isabelle Huppert pour Sidonie au Japon d’álise Girard et Merve Dizdar pour Les Herbes Sèches de Nuri Bilge Ceylan qui lui a valu le prix d’interprétation lors du dernier Festival de Cannes.
Composée de 13 fictions et documentaires novateurs, la programmation du « 11e Continent » ouvre un dialogue entre films contemporains et œuvres classiques qui ont été à l’avant-garde du cinéma. Cette sélection présente les dernières œuvres de cinéastes salués par la critique (Kleber Mendonça Filho, Lisandro Alonso et Mona Achache) ainsi que des films signés par une nouvelle génération d’auteurs audacieux (Alain Kassanda, Rosine Mbakam, Vlad Petri ou Eduardo Williams).
Le Panorama du Cinéma Marocain propose de découvrir 6 fictions et documentaires récents issus de la production nationale dont deux sont dévoilés en première mondiale : Mora est là de Khalil Zairi et Moroccan Badass Girl de Hicham Lasri. Le cinéma marocain qui a été célébré par les plus grandes manifestations cinématographiques tout au long de l’année, sera particulièrement mis en valeur avec un total de 15 films, présentés dans les différentes sections du festival.
