Le couscous, plat emblématique de l’Afrique du Nord, est officiellement entré mercredi 16 décembre au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, après une candidature commune de quatre pays du Maghreb, où les recettes de ce mets populaire se déclinent à l’infini, au merguez, légumes, méchoui, poisson…. Appelé selon les régions “Seksou”, “Kousksi”, “Kseksou”, le mot “couscous” est issu de la transcription latine des termes berbères “Seksu”, “Kuseksi” et “Kseksu” (grains bien roulés) et apparait sous la forme “kuskusi” dans les dictionnaires arabes à partir du XIXe siècle.
Certaines populations du Sahara l’appellent “Ucu” (nourriture en langue amazighe). En Algérie et en Tunisie, on le nomme aussi “naama”, ce qui pourrait signifier “providence”.