Le suspense n’aura finalement pas duré longtemps. Depuis plusieurs jours, l’état de santé de Nayef Aguerd et d’Abdessamad Ezzalzouli alimentait les inquiétudes autour des Lions de l’Atlas. Les dernières listes validées par la FIFA ont désormais levé le doute : les deux internationaux marocains ne participeront pas à la Coupe du monde 2026.
Cette double absence constitue un véritable coup dur pour le Maroc. Cadre de la défense depuis plusieurs années, Aguerd avait été retenu malgré une condition physique incertaine. Le défenseur de 30 ans n’a plus disputé de match officiel depuis mars en raison d’une blessure à l’aine aggravée par une fracture du pubis. Sa présence dans la liste finale de Mohamed Ouahbi avait d’ailleurs surpris plusieurs observateurs, qui s’interrogeaient sur sa capacité à retrouver la compétition à temps.
Du côté d’Ezzalzouli, les inquiétudes sont apparues lors du dernier match de préparation face à la Norvège. Sorti blessé après un choc au cours de la rencontre, l’ailier du Betis souffrirait d’une entorse du ligament latéral interne du genou droit. La presse espagnole évoquait depuis plusieurs jours un forfait probable pour l’ensemble du tournoi.
Déjà dans le groupe
Pour pallier ces absences, le staff marocain a choisi la continuité. Marwane Saâdane et Amine Sbaï, déjà présents aux États-Unis avec le groupe élargi, intègrent officiellement la liste des 26 joueurs. Âgé de 34 ans, Saâdane apporte son expérience à une défense privée de l’un de ses leaders. International depuis 2015, le joueur d’Al-Fateh en Arabie saoudite avait progressivement disparu des radars de la sélection avant d’effectuer son retour sous Mohamed Ouahbi.
Amine Sbaï, lui, représente davantage un pari sur la dynamique du moment. L’ailier d’Angers a récemment honoré sa première sélection et faisait partie des joueurs observés de près durant la préparation. Sa polyvalence offensive et sa connaissance du groupe ont sans doute pesé dans la décision du staff.
Le défi s’annonce donc encore plus relevé pour Mohamed Ouahbi, qui devra rapidement trouver de nouveaux équilibres avant ce choc très attendu. Mais cette situation offre aussi une opportunité à Saâdane et Sbaï, appelés en urgence et désormais attendus pour répondre présent sur la plus grande scène du football mondial.