Douae 14 ans et Houda 15 ans étaient arrivées au Royaume-Uni dans le cadre d’un programme d’échange étudiant organisé par une entreprise indépendante. Elles devaient retourner au Maroc le 1er février, après la fin du programme. Elles ont été vues pour la dernière fois le 28 janvier à proximité d’un hôtel situé à Tavistock Place au centre de la capitale britannique où elles séjournaient. La police britannique avait rapidement pris l’affaire en main, en lançant un appel à témoin et en mobilisant une cellule d’enquête dédiée pour les retrouver. Les médias britanniques locaux qui suivaient l’affaire de près avaient alors évoqué la possibilité qu’elles aient été prises en charge par un projet lié à l’immigration irrégulière. Cette hypothèse a été confirmée par la politique qui a révélé que des résidents britanniques étaient impliqués dans des tentatives visant à les garder sur le territoire de manière illégale.
La disparition préméditée des deux adolescentes serait liée, selon plusieurs sources à des éléments affiliés au Front Polisario qui chercheraient à instrumentaliser cette affaire à des fins subversives, en faisant passer ces mineurs pour des «victimes» nécessitant une protection internationale. Douae, l’une des deux jeunes filles est d’ailleurs originaire des provinces sahariennes.
Pour rappel, en 2023, quatre élèves marocains avaient également disparu à Londres et seuls deux d’entre eux avaient été retrouvés.