Selon une étude publiée dans la revue Science Robotics, ce robot magnétique et ultrasonique de 1,3 millimètre de largeur et pesant 4,6 milligrammes a été conçu conjointement par l’Université Huazhong des sciences et technologies (Hubei, centre de la Chine) et l’Université chinoise de Hong Kong.
L’appareil peut détecter divers stimuli, tels que la force, la vibration, la viscosité ou la température, et les traduire en signaux ultrasoniques. Il est également capable de manipuler des objets fragiles, comme des œufs de saumon, lors d’expérimentations animales.
Les chercheurs ont en outre démontré qu’une version thermomètre du robot pouvait mesurer des variations de température chez le porc, tandis qu’une version en capsule a permis d’administrer avec précision des doses de liquide dans l’estomac d’un lapin vivant, tout en surveillant le niveau de dosage au fil du temps.
Ces essais ouvrent la voie à des applications médicales concrètes pour cette technologie miniature, qui combine fonctions de capteur et de guidage au sein d’un seul dispositif.