Ayyoub Bouaddi change déjà de dimension. Manchester City a officialisé, mercredi 26 août, l’arrivée du milieu de terrain marocain en provenance du LOSC. Le jeune Lion de l’Atlas s’est engagé pour cinq saisons avec le club anglais, soit jusqu’à l’été 2031. Il portera le numéro 32.
Les deux clubs n’ont pas officiellement révélé le montant de la transaction. Plusieurs médias britanniques, dont Sky Sports, évoquent toutefois une indemnité fixe d’environ 95 millions d’euros, assortie de 5 millions de bonus. Le coût total de l’opération pourrait donc atteindre la barre symbolique des 100 millions d’euros.
Un record arabe
Même sans les éventuels bonus, Ayyoub Bouaddi devient le joueur arabe le plus cher de l’histoire du football. Il dépasse l’international égyptien Omar Marmoush, transféré de l’Eintracht Francfort à Manchester City en 2025 pour environ 75 millions d’euros.
Achraf Hakimi occupait auparavant la première place parmi les joueurs marocains, grâce à son passage de l’Inter Milan au Paris Saint-Germain pour près de 68 millions d’euros en 2021. Riyad Mahrez avait, lui, rejoint Manchester City en provenance de Leicester contre environ 67,8 millions d’euros.
La nouvelle recrue des Skyblues établit également un autre record : celui du transfert le plus cher d’un adolescent vers un club de Premier League. Il efface la référence établie par Leny Yoro, recruté par Manchester United en 2024.
Une ascension fulgurante
Né à Senlis et formé à l’AFC Creil, Ayyoub Bouaddi intègre le centre de formation du LOSC en 2021. Deux ans plus tard, il signe son premier contrat professionnel, à seulement 15 ans et demi.
Le 5 octobre 2023, trois jours après son seizième anniversaire, il dispute son premier match européen face à Klaksvík, en Ligue Europa Conférence. Il devient alors le plus jeune joueur à participer à une compétition européenne de clubs. Quelques semaines plus tard, il fait également ses débuts en Ligue 1.
Sa progression se poursuit lors de la saison suivante. Le jour de ses 17 ans, Bouaddi impressionne face au Real Madrid lors de la victoire lilloise en Ligue des champions. À son départ, le jeune milieu compte déjà 96 apparitions avec l’équipe première du LOSC, un total remarquable à son âge. Le club français a salué la précocité, le professionnalisme et la maturité de son ancien joueur dans son communiqué de départ.
Révélation avec le Maroc
Passé par les différentes sélections françaises de jeunes, Ayyoub Bouaddi a finalement choisi de défendre les couleurs du Maroc, pays d’origine de ses parents. Une décision rapidement suivie d’une place importante dans le dispositif des Lions de l’Atlas.
Lors de la Coupe du monde 2026, le milieu de terrain a débuté cinq des six rencontres disputées par la sélection marocaine, qui a atteint les quarts de finale. Sa prestation face au Brésil a particulièrement marqué les esprits : 88 ballons touchés, 11 duels remportés et 93 % de passes réussies, selon les données rapportées par la presse britannique.
À 18 ans, il est également devenu le plus jeune joueur à disputer un quart de finale de Coupe du monde depuis Pelé. Ses performances, son aisance sous pression et sa capacité à dicter le jeu ont définitivement convaincu les dirigeants mancuniens.
City mise sur l’avenir
Manchester City voit en Bouaddi l’un des futurs piliers de son entrejeu. Le directeur sportif du club, Hugo Viana, a notamment salué son intelligence de jeu et son potentiel « extrêmement élevé ».
Capable d’évoluer devant la défense comme dans un rôle de milieu relayeur, le Marocain se distingue par sa lecture du jeu, sa qualité de passe et sa faculté à résister au pressing. Des qualités particulièrement recherchées par City, engagé dans une profonde reconstruction de son milieu de terrain.
« Manchester City est, pour moi, le meilleur club du monde. C’est un rêve d’être ici », a confié Ayyoub Bouaddi lors de sa présentation. Conscient du chemin qu’il lui reste à parcourir, le joueur affirme vouloir continuer à progresser et « tout donner » pour aider sa nouvelle équipe à se battre pour chaque trophée.
Ce transfert constitue surtout un nouveau jalon pour le football marocain. Après Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Nayef Aguerd ou encore Ismaël Saibari, Ayyoub Bouaddi porte désormais la valeur record d’un talent marocain sur le marché international. À 18 ans seulement, le nouveau numéro 32 de Manchester City entre déjà dans l’histoire.