Chris Rea restera à jamais associé à l’un des hymnes les plus diffusés en période de fêtes : Driving Home for Christmas, une chanson écrite et composée par lui, sortie à l’origine en 1986 puis réenregistrée en 1988 et devenue un classique incontournable des fins d’année.
Né le 4 mars 1951 à Middlesbrough dans le nord de l’Angleterre, Rea était issu d’une famille d’origine italienne et irlandaise. Il n’a commencé à jouer de la guitare qu’à l’âge de 21 ans, mais cela ne l’a pas empêché de devenir une figure majeure de la scène rock et blues britannique.
Sa carrière, étalée sur plus de cinquante ans, a produit 25 albums studio, vendus à des dizaines de millions d’exemplaires à travers le monde. Parmi ses grands succès, on compte Fool (If You Think It’s Over), qui lui apporta une nomination aux Grammy Awards, ainsi que The Road to Hell et Auberge, deux de ses albums les plus emblématiques.
Malgré ses succès, Chris Rea a souvent mené sa carrière loin des projecteurs, préférant laisser parler sa musique plutôt que les médias. Sa vie a aussi été marquée par des épreuves de santé : il avait combattu un cancer du pancréas et subi un accident vasculaire cérébral, des batailles qui n’ont jamais entamé sa passion pour la musique.