Craig Hicks, un homme de 46 ans qui se dit hostile aux religions, a été inculpé pour le meurtre avec préméditation de Deah Shaddy Barakat, 23 ans, de sa femme Yusor Abou-Salha, 21 ans, et de Razan Abou-Salha, la soeur de celle-ci, âgée de 19 ans.
Toutefois, la police n'a pas encore déterminé si les victimes ont été tuées à cause de leur religion ou suite à une querelle de voisinage.
Selon le journal Herald-Sun, le bureau du procureur de Durham a déposé une motion dans laquelle il fait part de son intention de réclamer au jury la peine capitale à l'encontre de l'accusé.
Selon la loi de Caroline du Nord, il encourt la peine de mort ou la réclusion criminelle à perpétuité pour l'assassinat des trois étudiants.