La cheffe Wijdane Merdad a décroché le grand prix du prestigieux Festival international du couscous “Cous Cous Fest”, organisé chaque année dans la ville de San Vito Lo Capo, en Sicile. Cette consécration vient saluer la technique et la créativité de la cheffe marocaine, dans une compétition réunissant huit équipes venues d’horizons culinaires variés.
Pour séduire le jury, Wijdane Merdad a présenté un couscous sucré qu’elle a baptisé « symphonie de saveurs méditerranéennes ». La cheffe a commencé par une cuisson vapeur de la semoule dans un bouillon délicatement parfumé à la cannelle, à l’anis étoilé et aux clous de girofle. Cette base subtilement épicée a ensuite été sublimée par une touche de fraîcheur apportée par le yaourt, avant d’être enrichie d’un crumble croquant de noix de cajou grillées, de fruits confits et d’amlou. Elle a également ajouté à son plat une mousse de yaourt réalisée au siphon et parfumée à la verveine, des gaufrettes à la mousse de lait ainsi que quelques pousses d’oseille.
Formée en Italie, Wijdane Merdad a aiguisé son savoir-faire dans les cuisines de l’Hôtel Laurin avant de rejoindre l’Hôtel Forestis, où elle évolue aujourd’hui sous la direction de la cheffe Valentina Pojer.
Cette 26ᵉ édition du Cous Cous Fest a rassemblé des équipes représentant le Maroc, l’Espagne, la Tunisie, les Philippines, le Pérou, ainsi que l’ONG Médecins sans frontières. L’Italie s’est classée deuxième grâce à un couscous sucré aux figues de barbarie, tandis que la Tunisie a décroché la troisième place avec une version vegan mêlant légumes et fruits secs.