Après avoir été l’assistante de Robert Laffont, et travaillé aux éditions Julliard à Paris, Marie-Louise Belarbi s’installe au Maroc et crée à Casablanca la librairie Carrefour des livres, lieu de rencontre incontournable pour tous les intellectuels et férus de lecture. Elle a ensuite co-fondé avec Bachir Bennani les éditions Tarik. Dirigeante de l’association Coup de soleil au Maroc, elle a initié avec des homologues tunisiens et algériens le Salon Maghreb des livres qui se tient annuellement à Paris.
La Dame du Carrefour des livres a été une grande militante de la lecture. Elle a notamment animé de 1986 à 1990 l’émission Plaisir de lire sur la chaîne Inter. Marie-Louise Belarbi a signé un livre de mémoires et d’hommages, “Soixante ans de passion pour le livre” et “Ligne brisée”, un roman où l’auteur “dresse le portrait poignant et attachant d’une femme « entière » pour qui sacrifice ne doit pas rimer avec renoncement.”