Née le 10 février 1937 à Black Mountain, en Caroline du Nord, Roberta Cleopatra Flack a grandi dans une famille passionnée de musique. Dès son plus jeune âge, elle a montré un talent exceptionnel pour le piano, ce qui lui a permis d’obtenir une bourse à l’Université Howard à seulement 15 ans. Après ses études, elle a enseigné la musique tout en se produisant dans des clubs de jazz à Washington D.C., où son talent a rapidement été remarqué.
Sa carrière a véritablement décollé lorsque sa version de « The First Time Ever I Saw Your Face » a été utilisée dans le film « Play Misty for Me » de Clint Eastwood en 1971. Cette chanson a atteint la première place du Billboard Hot 100 en 1972 et lui a valu un Grammy Award. L’année suivante, elle a remporté un second Grammy pour « Killing Me Softly with His Song », devenant ainsi la première artiste à recevoir le prix de l’enregistrement de l’année deux années consécutives.
Tout au long des années 1970 et 1980, Roberta Flack a enchaîné les succès, notamment grâce à ses duos avec Donny Hathaway, tels que « Where Is the Love » et « The Closer I Get to You ». Son style unique, mêlant soul, jazz et folk, a conquis un large public et laissé une empreinte indélébile dans l’industrie musicale.
En 2022, il a été révélé que Roberta Flack souffrait de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), également connue sous le nom de maladie de Charcot, ce qui l’a contrainte à arrêter de chanter. Malgré la maladie, elle est restée active à travers sa fondation, œuvrant pour l’éducation musicale des jeunes défavorisés.
Sa disparition a suscité une vague d’hommages de la part de ses pairs et de ses admirateurs. Des artistes comme Jennifer Hudson et Kelly Rowland ont salué son immense talent et son influence majeure sur la musique soul et R&B.
Roberta Flack laisse derrière elle un héritage musical riche et inspirant, qui continuera de toucher les cœurs et les esprits des mélomanes du monde entier.
