Son image emblématique, celle où elle brandit fièrement le drapeau national d’une main et serre la médaille d’or de l’autre, est gravée dans l’esprit de millions de Marocains. Ce jour-là, le 26 mars 2023, Khadija El Mardi est devenue non seulement championne du monde de boxe, mais aussi la première femme arabe et africaine à monter sur le plus haut podium mondial. Le parcours de Khadija El Mardi vers la gloire n’a pas été sans obstacles. Il a commencé dans les rues de Casablanca, à Sidi Othmane, où elle est née en 1991. Issue d’une famille passionnée de sport, elle a trouvé son inspiration première en son père, boxeur lui-même. Dès son plus jeune âge, confrontée au harcèlement à l’école, la boxe est devenue pour la pugiliste bien plus qu’une simple défense : une véritable passion. “Mes parents n’étaient pas tous deux d’accord au début, surtout mon père, conscient des défis inhérents à ce sport”, révèle-t-elle. Toutefois, c’est sa mère, aujourd’hui décédée, qui a été son soutien inébranlable, sa plus fervente admiratrice lors de chaque compétition. “Elle assistait avec ferveur à chacune de mes compétitions, ma plus grande supportrice”, se souvient Khadija avec tendresse. Mariée et mère de trois filles, Khadija El Mardi considère le défi d’équilibrer vie professionnelle et familiale comme un véritable combat. “C’est un challenge, un sacrifice”, confie-t-elle.
Malgré son absence aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 après la naissance de sa troisième fille en 2021, l’athlète est aujourd’hui qualifiée pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Ses succès sur la scène internationale ont été une série de victoires marquantes. Elle a remporté la médaille de bronze aux Championnats du monde de boxe féminine à Ulan Ude, en Russie, en 2019. Trois ans plus tard, elle a décroché le titre de vice-championne du monde à Istanbul, affirmant ainsi sa place parmi les meilleures. En 2023, elle a brillé aux Championnats d’Afrique AFBC à Maputo, au Mozambique, avant de s’imposer lors du prestigieux World Gold Belt Tour à Marrakech. Aujourd’hui, la championne mondiale a un seul objectif en tête : remporter la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris 2024. “L’heure est désormais à l’entraînement pour décrocher le titre olympique”, déclare-t-elle avec enthousiasme. Un titre qui viendrait couronner une carrière déjà riche et symboliser la résilience et la détermination de cette athlète exceptionnelle.
