Youssra Zakarani participe pour la deuxième fois à des JO. Elle a gagné son ticket pour Paris grâce à un mental d’acier. En demi-finale du tournoi de qualification olympique en avril dernier, elle se blesse gravement au pied. Elle résiste jusqu’à la finale qu’elle remporte. Le 02 mai dernier, la jeune femme est opérée d’une fracture des métatarses. “Je tenais, coûte que coûte, à décrocher mon ticket pour les JO de Paris”, soutient la sportive. Youssra Zakarani est littéralement une battante, et ce, depuis son plus jeune âge. “Petite, je me couchais très tôt le mardi soir pour être en forme le lendemain, jour des compétitions”, sourit cette passionnée qui jongle aujourd’hui entre un travail dans la communication la journée et sa passion d’escrime le soir. “Près de 2h30 d’entraînement quotidiennement”, précise la sportive, née près de Lyon de parents casablancais. Sa passion pour l’escrime a débuté à l’âge de 4 ans à peine. “Chaque semaine, j’accompagnais ma mère au complexe sportif d’Ecully, proche de Lyon”, se rappelle-t-elle. “Mes sœurs y suivaient des cours de judo. Moi, je me faufilais jusqu’à la salle d’escrime pour regarder les enfants s’entraîner”. Un an après, Youssra Zakarani fait ses premiers pas au fleuret, arme qu’elle ne quittera plus. Au fil des années, elle se perfectionne, montant à plusieurs reprises sur le podium. Elle a notamment remporté le bronze aux Championnats d’Afrique d’escrime 2016, deux autres médailles de bronze en individuel et par équipe aux Jeux africains de 2019, ainsi que l’argent en fleuret et à nouveau le bronze par équipes aux Championnats d’Afrique 2022. “Lors des JO de Rio en 2016, j’étais le seul sportif, femme ou homme, à représenter le Maroc à l’escrime”, dit-elle fièrement. “La discipline doit se féminiser davantage”, plaide-t-elle. “Et je suis très fière de montrer que, comme tant d’athlètes femmes, c’est possible !”